프랭크 바움-오즈의 마법사 작가

 

 L. Frank Baum(1856∼1919)에 대해-

'오즈'의 작가 L. 프랭크 바움은 1856년 미국 뉴욕의 치튼앵고에서 태어났다. 바움은 육군사관학교를 다녔던 시절을 포함하여 불안정한 청년기를 보냈다. 사우스다코타에서부터 시카고까지 폭넓은 지역을 여행하면서 닭을 기르는 일, 마케팅, 세일즈맨, 중국 여행 외판원, 배우, 신문기자, 잡지사 편집장 등 다수의 직업을 경험했다. 1882년 결혼하여 네 명의 아이들을 낳았는데 1898년 그의 장모가 아이들에게 들려주는 흥미로운 이야기를 책으로 써보라고 권하면서 오즈가 탄생되었다. 서류용 선반의 첫칸은 A부터 N까지고, 두번째 칸은 O부터 Z인 것을 보고 'OZ'가 상상의 나라를 위한 이름으로는 적격이라고 생각한 것이다. 1898년, 시카고에서 W.W. 덴슬로우(『위대한 마법사 오즈』의 삽화를 그렸다)를 만나 『캔들라브라의 시선으로』라는 시집을 만들고, 『거위 아버지: 그의 책』이라는 동시집을 만들어 큰 인기를 끌었다. 이 성공에 용기를 얻어 두 사람은 1900년 『위대한 마법사 오즈』를 출판했다.

바움은 이 책의 출간 후에 후속편을 기다리는 어린이들의 산더미 같은 편지를 받고 계속해서 오즈 시리즈를 쓸 수밖에 없었다. 오즈 시리즈로 대성공을 거둔 바움은 헐리우드 오즈필름회사를 경영하면서 몇 편의 무성영화를 제작했으나 도산하고 말았다. 그는 오즈의 마법사 시리즈 마지막 14번째 책인 『오즈의 착한 마녀 글린다』를 끝낸 후 출간을 보지 못하고 1918년 5월 세상을 떴으며 그 시리즈는 지금까지 비공식적으로 계속 발간되고 있다.

그의 책에는 종종 우스꽝스럽고 기상천외한 이미지와 매우 독창적인 200개의 캐릭터가 등장하며 도로시를 포함하여 수많은 강한 여성상이 등장한다. <오즈의 마법사> 시리즈가 100년이 지난 지금까지 독자에게 사랑받을 수 있는 까닭은 어린이뿐만 아니라 어른까지도 공감할 수 있는 상상의 세계를 그리고 있기 때문이다. 또한 그것이 단지 유쾌한 상상에 머무는 것이 아니라 인간세계를 은유해 놓은 듯한 상황 설정으로 모든 인간의 정서를 건드리고 있기 때문이다.